有快乐就有痛苦，没有痛过的快乐就不值钱。
痛过才有的快乐，叫做“痛快”。
“这有什么用？”几乎是我们这个岛上，最受欢迎的一个问题。每个人都好像上好发条的娃娃，你只要拍他的后脑一下，他就理直气壮地问：“这有什么用？”
从小，我就眼睁睁地看着爸妈做很多“一点用也没有”的事情。爸买回家里一件又一件动不动就摔破的瓷器水晶；妈叫裁缝来家里量制一件又一件繁复的旗袍；一桌又一桌吃完就没有的大菜；一圈又一圈堆倒又砌好的麻将，从来没有半个人会问：“这有什么用？”
我不确定，这是不是值得庆幸的事。一直到，反复确定了“人生最重要的东西，其实都没有什么用”时，才觉得自己运气真好。
人生，并不是拿来用的。
没有欲望的人生，真是空洞的吓人。我大概从看戏这件事里，得到了一些免疫力，不再把欲望，当成有损尊严的东西，我学会辨识生命中热力的来源，学会痛苦可能比快乐更珍贵，学会欣赏徒劳无功之人生的精彩。
我也了解了一些东西似乎是永恒的原则。这原则驱动了所有人活下去，作为人，如果我们低劣，那是因为我们的欲望低劣；如果我们高贵，那是因为我们的欲望高贵。
文明，向我们展示品味，这品味的功能，就是让我们得以分辨欲望是低劣的，或者是高贵的，却不是教我们变成没有欲望的人。没有欲望，恐怕只能变得乏味，而不是得到智慧。
做为人,如果我们低劣，那是因为我们的欲望低劣。如果我们高贵，那是因为我们的欲望高贵。文明，向我们展示品味，这品味的功能，是让我们得以分辨欲望是低劣的，或者是高贵的。却不是教我们变成没有欲望的人。没有欲望，恐怕只能变的乏味，而不是得到智慧。
你必须培养主见，自我锻炼。就如同所有的人生乐趣一样，只靠别人喂给你的，你迟早会厌倦，最后破坏了珍贵的好胃口。
有时候，我伸出手去借一点这余烬的温暖，有时候，我用眼睛见证这余烬覆盖的繁华。
有风格的料理师傅，是不会任凭客人想点什么，就做什么的。客人可以要求吃生鱼片，可是有风格的师父，会决定此刻最适合做生鱼片的，是哪一种鱼。
爱情，光荣，正义，尊严，文明，这些一再在灰黯时刻拯救我、安慰我的力量，对很多人来讲“没有用”，我却坚持相信这才都是人生的珍宝，才禁得起反复追求。
离开家以后，越来越常看见因陋就简，穷凶恶极的打麻将发，有的直接把叫来的便当拿上牌桌，边吃便当边打牌。麻将这么赤裸裸地融入了民间疾苦，我们家以前那种手续繁复的“揖让而上桌”牌局，反而变荒谬了。
麻将，筵席，京戏，人来人往，强颜欢笑，金堆玉砌的太平盛世，像潮汐一样，重复，耽溺，无止无尽。这样的场面，偶尔看一次，当然很有趣，可是如果经常看，看多了，就自然而然，懂得“无常”是什么了。
我的性格，受困于体制的可能，远超过受惠于体制的可能。可是加州大学的体制下，我很扎实地受了惠，原因很简单，那个体制，是一个敦促人良性竞争，成全人自我实现的体制。大学之所以能“大”，大学之所以能“学”，都源于此。
对于在台湾各种烂学校混了十几年的我们来说，没事就把这些知识神殿的名字，在牙齿之间盘弄一番，实在是个方便又悲伤的娱乐。